第四百零五回 牡丹美人

    落葵挑了挑眉：“都看你的了，我是打不动了。”

    “得嘞，有你这句话就好办。好了，赶紧睡罢，天都快亮了，我看你啊，铁定是吃不上早饭了，留着跟午饭一起吃罢。”苏子笑道，伸手掖了掖落葵的被角，放下帐幔，又熄了几盏灯，才关门离开。

    茶花楼的血案一早就传遍了浔阳城，虽然死的都是修仙者，但善后方法却完全不同，散修们的命素来都不算命，死了也就死了，无人讨要说法，而背后有师门宗派的修仙者却又不同了，即便死的是个最不起眼的微末弟子，也会有人打上门来讨要说法，或谩骂或威胁，或撒泼或打滚，总能要出点好处出来的。

    从晨起天刚亮，便有各个宗派派了惯会死磨硬泡，能说会道的掌事弟子打到茶花楼前，乌泱泱的数千人蔚为壮观，将那楼围了个水泄不通，个个吵嚷的脸红脖子粗，逼着茶花楼给个说法，将那掌柜给逼得直想撞墙自杀了事，可他一条命抵不过如此多条命，死了也是白死。

    这桩事闹得太大，茶花楼的正头老板不露面，恐难以善了，众人从晨起耗到正午，终于等到茶花楼的掌柜再度出来，陪着笑脸儿点头哈腰，说是大老板亲至，请了各个宗门之人进楼，辨认尸身，详商善后事宜。

    随后，茶花楼外清了场，不许闲杂人等靠近，约莫半个时辰后，便有小厮跑堂一趟趟的进进出出，将无人认领的尸身抬出来，在板车上摞的极高，拉去城外的化人场一把火烧掉。

    从晌午进楼，一直到夜半时分，各宗派的掌事弟子才陆陆续续走出茶花楼，个个面带喜色，心满意足，的确是满载而归的模样，若非身后跟着运尸身的车马，不知情的，还真会误认为是这些人碰到了甚么喜事，竟笑得如此开心，后槽牙都露了出来。

    一个圣魔宗弟子打扮的男子从茶花楼出来后，穿街过巷，转过十七八个弯后，换了一身儿打扮，从“忆旧居”的后窗户翻了进去，正好一头撞上苏子。

    苏子捂着肚子，挤眉弄眼的“哎哟”一声：“这翻窗户是咱们家传的么，怎么人人都会。”

    男子忙垂首敛眉，恭恭敬敬的施了一礼：“大公子。”

    苏子见男子一本正经不苟言笑的模样，顿觉无趣，撇了撇嘴，也只好一本正经道：“都看清楚了，那就说罢。”

    男子挥了挥手，一枚留影石破空而出，落入苏子手中，随后一个人影从石头上缓缓浮现出来，只见那人脸庞年轻，看上去只有二十七八岁的模样，可发髻却素白似雪，泛着淡淡的银光，更诡异的是，此人双眸中有一点金色波纹，望之有头晕目眩之感。

    “这是，茶花楼的幕后之人。”苏子仔细端详，将这人的模样刻在脑中，虽只是一个淡淡的虚影，但还是能感觉到威慑之力，这四座楼果然来历不凡，幕后之人也的确有鬼。

    男子点了点头：“是，今日商议茶花楼血祭善后之事，皆是此人做的主。”

    “除了这画像，你还察觉到旁的了么。”苏子凝眸道。

    男子抿了抿唇，疑虑着微微摇头：“属下虽没察觉到旁的，可总觉得此人不像人族。”

    苏子微微蹙眉，再度望了望那人影儿：“的确，如此看下来，的确有几分像妖族。”他挥了挥手：“你如今身在圣魔宗，不易在此处久留，速速回去罢，此人的身份，本座会安排其他人去查，你不必再跟了。”

    男子应声称喏，再度施了一礼，又利落的翻窗户出去了。

    苏子伸手轻轻拂尽那人影，喃喃自语：“牡丹莲花水仙茶花四楼的幕后之人，是同一个人，这个人掌管这么神秘的四座楼，竟然像极了个妖族，此人不容小觑，的确应该好好查一查。”

    死了无数修仙者的茶花楼血祭之事，在茶花楼幕后之人和各宗派的刻意掩盖下，渐渐平息下来，四座楼前深夜里，那绵延二里地的集市又开始了热闹喧天，人潮涌动。

    谷雨前后半个月，是浔阳城中春日里雨水最少的几日，这半个月里，城中各处的牡丹花竞相盛放，姹紫嫣红的花盏密密匝匝的连成一片，如一匹匹绚烂夺目，光华流彩的锦缎，从城内铺展到城外，微风里，阳光下，徜徉花海间，花香怡人，满目娇艳。

    浔阳城旧俗，谷雨的前三日，城中要举行盛大的天香会，白日赏各色牡丹，夜间观绚烂花灯，足足要热闹到半夜才罢休。

    除了赏牡丹，观花灯，天香会这一日，更是大姑娘小伙子彼此相看的大日子，这一日，姑娘小伙儿们都会尽其所能的打扮的漂亮精神，让自己不在心爱的人面前丢面子。

    用罢早饭，落葵掩口打了个打哈欠，此地比青州城更闲散些，她准备再睡个回笼觉，却被苏子厉声厉气的薅了起来，要她再扮一回小丫鬟，陪着自己去赏花观灯，好好的乐上一回。

    落葵扭着身子，百般的不情不愿，嘟嘟囔囔道：“我不去，天香会上都是漂亮姑娘，我去看了好羞愧而死啊，不去，我还要睡觉呢。”

    “还有英俊小伙儿呢，你不去？”苏子戏谑道。

    落葵摇头，斩钉截铁的摇头：“不去。”

    苏子故弄玄虚的一笑：“当真不去，你可别后悔。”

    落葵怔了片刻，微微蹙眉：“你这是，打算给谁下个套儿。”

    苏子佯装一脸茫然，微微挑眉：“下套，下甚么套，看低我，我素来是那么下作的人么。”

    落葵微微一笑，重重点了点头。

    苏子斜眼轻嗤：“浔阳城旧俗，每年的天香会上要选出牡丹花王三甲，而每三年则加选三名牡丹美人。”他故弄玄虚的轻轻一哂：“听说选美人的方法格外新奇，选出来的美人更是国色天香，人比花娇，素来都是南祁国中权贵争相求娶的闺秀。这选牡丹美人儿乃是四座楼的幕后之人一手策划的，今年嘛，正好又该选了。”

    这些话戛然而止，说一半藏一半，可落葵却心领神会的弯了弯眉眼，笑道：“好罢，那我就勉为其难的陪你走一遭，去看看选出来的，都是怎样的人间绝色。”

    苏子抚掌哈哈大笑：“这就对了，你也可以有样学样，学出半个美人模样来。”

    落葵撇过头去轻嗤一声，任由苏子给她打扮起来，末了，还在她脸上贴了张薄透的面具，转瞬易容成了另一个姑娘，一身木兰青双绣绣球花交领长衣，露出一截葱黄百褶裙，镜中的落葵眉眼皆弯，笑容娇憨，是个与从前截然不同的温柔姑娘。

    她转眸去望苏子，只见他也往自己脸上贴了张同样薄透的面具，转瞬变成了个圆脸男子，脸圆眼圆鼻头圆，看着极有喜感。

    浔阳城中的牡丹品种众多，其中更不乏牡丹名品二乔，赵粉之类，而选出来的牡丹美人，也取名自牡丹名品，其一名叫魏紫美人，其二叫姚黄美人，其三叫欧碧美人。

    自古选美人儿，不外乎才貌二字，从脸庞眉眼到唇齿头发，从肌肤到身段，无一不精细，就连手和足都有极为详尽的要求。至于才，则比的是琴棋书画诗词歌赋。

    可选牡丹美人却没这么容易，除了要看才艺和相貌，还要看与同时选出来的牡丹花王三甲是否相和，若是不相和，即便艳压群芳也是无用的。

    浔阳城多水，一条数丈宽的河流从西边儿的高山流下，在城中蜿蜒流过，最后汇聚到城西外的一望无际的江河中。

    这条河将这座城池分割成了南城和北城，城中架起数之不尽的桥，连接起南城北城，舟船往来也十分便利。

    河流上最为富丽壮观的便是那座玉带虹桥，这虹桥历经千年风雨而不倒，据说是大有来历之人主持建造的，花费了巨资和大力气。

    千年来，不管城中如何沧桑巨变，玉带虹桥的两端，始终是城中最为繁华兴旺的所在，桥的这一端是长长的风雨连廊，沿着栏杆，摆了一溜桌椅，人们闲暇时，便会在这里吃茶听曲闲聊。

    而河的另一端则是一半搭在岸上，一半浮在河面的巨大高台，装饰的富丽堂皇，极尽奢华，平日里这高台上琴声悠扬，曲调婉转，歌舞俱佳，引得路人频频驻足。

    今日选花王三甲和牡丹美人便在这高台上开始，一盆盆牡丹花摆满了高台外侧，别处选花王，都是从盛放的花里选，可浔阳城选花王，端上来的却都是含苞待放的牡丹，着实令人称奇。

    苏子站在河沿儿，眸光丝毫没有落在那些娇艳的牡丹花上，只定定瞧着一个个娉婷姑娘走过虹桥，走上浮在河面上的高台，他啧啧笑道：“看看人家，再看看你，不羞愧么。”

    落葵捧了一包瓜子，嗑的兴起，没工夫与苏子斗嘴皮子，只嗤的一笑，去瞧倒映在水中姹紫嫣红的牡丹影儿。

    “哦，对了，我差点忘了，你会弹琵琶。”落葵竟没与自己的斗嘴，苏子诧异的转头望了望她，笑道。

    落葵继续嗑瓜子，把瓜子壳塞到苏子手里，漫不经心的哼道：“那又怎么了。”

    “俗话说不入虎穴，焉得虎子，不然你也上去选一选，探一探这些人的底。”苏子循循善诱的笑道。

    落葵没有上当，只挑唇一笑：“是你要去一探究竟的，又不是我，要选你去选，你扮成姑娘，可比我俏多了。”

    “可我不会弹琵琶啊。”苏子挑眉。

    “你会犯贱，哦，不，是耍剑。”落葵奚落道。

    苏子摇头：“我怕吓着他们。”

    落葵沉凝片刻，眼风一错，在那高台的主座上，扫到个天青色的身影，格外眼熟。

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