第二百八十回 宴请

    “绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”落葵提笔，在纸上写下这首诗时，青州城上空遥遥传来震耳发聩的钟声。

    “六月伏日初也。周时无，至此乃有之。”

    今日是伏日，一年之中最热的日子始于这一日。

    这一日，不论是高居庙堂的帝王之尊，还是远处江湖的村翁野叟，都要伏祭。

    往年的云楚国伏祭，皆是国主领着一众皇子和朝臣亲往，而今年的伏祭，却因国主龙体抱恙，这主祭之人只能由太子代劳了。

    钟声敲响之时，云楚国的太子神情凝重，端着一盏酒立于空旷的苍穹间，头顶烈日骄阳，足踏滚烫青砖，任凭汗水横流，他自岿然不动，只抿着薄唇，静静瞧着观星斋主事的嘴一张一合，催眠似得念出一大段绕口难懂还没甚么用处的祭文。

    伏祭之时，主祭之人要在祭坛之上，烈日之下，足足炙烤两个时辰，两个时辰之后，主祭之人连脸都比祭祀之前黑了许多，与那炙烤羊肉之间，也只差了一把孜然。

    一套伏祭礼仪虽百年来从未变过，年年都做，但太子却是头一回做，真难为他能将这一套听起来繁琐，做起来累人的礼仪，做的丝毫不差，端了两个时辰酒的手连抖都未曾抖过一下。

    终于熬到了钟声袅袅消散，聒噪了两个时辰的观星斋主事，口干舌燥的闭了嘴，大段儿的祭文余音尚在，太子依旧神情凝重，稳稳抬手，将酒轻轻洒在了祭坛之上。

    随着那酒在烈日下化作一缕轻烟，伏祭波澜不惊的结束，众人陪着熬了这两个时辰，总算暗自松了口气，抬手抹了一把滚烫的汗珠子，身上早已汗流浃背，浸透衣衫，连足下的青砖，都洇出深色的水渍。

    有些个身子弱的，唯恐抗不过这两个时辰，临行前不但猛灌了一大碗参汤，还口含参片在这熬着，毕竟曾有倒霉鬼在烈日下栽倒过，不论是倒栽葱还是狗啃屎，总归都是丢面子断了仕途。

    伏祭结束后，太子便在太子府中设宴，宴请一众皇子和宗亲，为这这场宴席，太子府马辛足足忙活了月余，直忙的头顶倒悬，才没出任何岔子的熬到了宴请之日。

    夜色浓稠如汁，十二扇轩窗开的极大，皎洁月色尽数漏进殿中。

    殿中落地搁着十二架青铜凌霄花灯架，铜制的凌霄花枝自灯架底部攀援而上，枝丫摇曳花盏灵动，连细若游丝的叶脉也雕的精细，自花枝横斜逸出的花盏上皆供着一支明烛，明亮的烛火与皎洁月色相映洒落，殿中顿时亮如白昼。

    巨大的冰鉴搁在大殿正中，清凉馨香的寒潭香在回字形的冰鉴中荡漾，而外侧堆山码海的搁了层层冰块，丝丝寒气流淌出淡白的痕迹，在冰鉴上缭绕，顷刻间散入大殿的每一个角落，凉意无孔不入，在人身上找到宣泄的入口，只在殿中呆上片刻，便恍若一夜入秋。

    身着茜草色素纱衣的侍女在

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    席间穿梭，在每张桌案上奉上精心烹制的羊肉，伏日食羊，乃是自古习俗，取了个驱避热毒恶气和体内寒邪之功效，这宴席之上自然少不了羊肉，炙烤的，烹煮的，腌煎的，百色百味，肉香与骨香混合，再配以冰水里镇过的时令瓜果，冰鉴中的寒潭香和各色小菜冷盘，正是一年之中为数不多的名正言顺做饕餮的时候。

    就在众人举杯饮酒之时，一痕清幽之声绕梁响起，绵绵不绝。

    襄王听得这一声，顿时双眸放光，端着酒盏直直站起身来，巡弋了半响，方觉自己失了态，忙落座而回，冲着边上的霖王讷讷笑道：“三哥，见笑了见笑了，我一听这琵琶声，魂儿都没了。”

    霖王眯着凤眼，啜了口酒，呵呵笑道：“四弟是好雅乐之人，不丢了魂儿，我才觉得奇怪呢。”

    说着话的功夫，一女子轻纱遮面，身着雪色素衣，周身透着逼人的寒意，怀抱一把螺钿紫檀琵琶，缓缓而行，在大殿正中端正跪坐。

    只见她抬手轻轻一拢，五根丝弦颤动不止，又是一痕清幽之声，拨人心弦。

    “三哥三哥，这是五弦琵琶，五弦琵琶。”襄王心头一震，再度起身，错愕的指着殿中女子，大声惊呼起来。

    霖王与襄王的位子相邻，挨得极近，被他这一声儿嚷嚷吓了一跳，呛了口酒，咳嗽了半响，才摇头笑道：“四弟，你的魂儿被琵琶勾走了，我的魂儿被你吓掉了。”

    襄王摸了摸后脑勺，不好意思的笑了起来：“让三哥见笑，见笑了，三哥你不知道，五弦琵琶失传数百年了，我是着实没有想到，如今这世道，竟还有人会弹。”

    听得此言，霖王也有了兴致，别有意味的点了点头：“四弟此番可算是遇着知音了，只是不知面纱之下的那张脸，生的是何等模样，若是生的貌美，三哥做主，从太子殿下这里讨了来送给四弟养在府中，以后四弟就常常可以与红颜切磋了。”

    襄王不置可否的咧嘴一笑，转眸望向殿中的琵琶女。

    只见那琵琶女素手一滑，如同珠帘断裂，在殿中轻灵滑落，曲中有暮云散尽，皓月初圆之境，夜色如晴昼般明朗。

    曲意悠悠，便有侍女款款行来，给每人桌前上了个彩绘冰碗，那晶莹剔透的冰层微微有些融化，碗上沁出一层细密的水珠。

    襄王沉溺曲中失了神，直到侍女在他眼前晃了晃，他才回神，定睛瞧了瞧那冰碗，啧了啧舌：“三哥，太子殿下此番是真大方，看这样子是要给咱们上个酥山呢。”

    霖王凤眼微眯，做出一副疏朗的笑来：“可不是么，让太子殿下破费了。”

    只见那侍女浣洗干净双手，那双素手骨肉匀称，白皙纤长，指甲也修的光滑干净，抓起旁边碗中半化的微黄奶酥，慢慢滴淋在透明的冰层之上。

    霖王定睛瞧着那侍女的双手，的确是一双妙手，不禁挑着眉梢笑道：“这双手才配得上‘素手

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    淋沥’嘛。”

    那侍女闻言，眼波流转的垂下头，又浣洗了双手，拿素白瓷勺舀了一勺剔透蜜糖，均匀洒在奶酥之上。

    最后，侍女将切好的瓜片，整齐码在酥山边缘，又拈起一枚硕大浑圆的樱桃，颜色胜过明霞，轻轻搁在酥山顶上。

    侍女躬身，声音婉转如同黄鹂：“霖王殿下，襄王殿下，酥山好了，婢子告退。”

    霖王却皮笑肉不笑的一把攥住侍女的手，眯起凤眼，别有意味道：“你，就留下侍奉本王用膳罢。”

    侍女微微一顿，挣扎了一下，缓步跪到霖王身旁，伸出素手，舀了一勺酥山，送到霖王唇边。

    此时那曲调已然陡转，弦弦掩抑，幽幽轻颤，如同蕴着残酒微醺，无尽相思欲语还休，皆浸入相送的那一折柳枝中。

    襄王握着酒盏，已然忘了饮酒用膳，只知道怔怔相望。他正听得兴起，那琵琶声顿了一下，他的心像漏了一拍，忙回过神来。

    只见那琵琶女抬眸，冷眸幽幽，波光潋滟，并不见手上有甚么旁的动作，而曲意却已婉转哀哀，恍若夜风穿廊，拨弄丝弦，兀自颤动，花影人影皆孤寂。

    听到此处，襄王脸色突变，手狠狠**了一下，冷酒洒了一桌案，他也浑然不觉，只惊愕的低声喃喃：“倾杯乐，这是倾杯乐。”

    霖王并未听清楚襄王在说甚么，凑到近前问道：“四弟，你说甚么呢。”

    襄王溺在曲中那无尽离愁，无穷相思难以自拔，无比惆怅道：“三哥，此曲为前朝古曲倾杯乐，原是早已失传了，不曾想这琵琶女竟有此惊才绝艳。”

    “倾杯乐。”霖王蹙眉：“我也听说过此曲，记得荆州城中曾有人弹过一曲，之后便再未出现过了。”

    襄王连连点头：“三哥说的不错，那已是数十年前的事了，荆州鸳鸯水榭的黄颦颦曾一曲惊人，只可惜始终不及这五弦琵琶曲意悠然，更可惜的是，她从良之后，便无人再弹了。”

    “黄颦颦。”霖王眉心紧蹙，如同刀刻一般：“此人是谁。”

    襄王举杯笑道：“三哥心怀天下之人，素来不爱吟诗作曲，想来这等歌姬，三哥也是没听说过的，此女曾是鸳鸯水榭名噪一时的琵琶姬，五年前，我曾前往荆州寻找过此女，只可惜她早早的便被人赎了身，嫁为人妾，无处可寻了。我只查到替她赎身之人是姓曲的商贾，可一路找下来，却没甚么踪迹，原以为此生无缘听到此曲了，不想。”他欣喜而怅然的叹道：“这青州城中竟有此等惊艳之人。”

    霖王虽仍旧神情如常，但还是难以抑制的身躯微颤，如同被惊雷劈过，完全不知襄王又说了些甚么。

    曲音渐低，琴弦渐静，殿中众人像是仍在回味曲意，一片寂然。

    襄王再耐不住性子，竟不管不顾的离席而去，径直走向了殿中的琵琶女，伸手轻轻一拂，便摘下了琵琶女脸上的轻纱。

    （本章完）