第十章 神甲之门

                        女子找到了她的父亲，石铁樵查看一番，很果断地说：“已经死了，脖子被野人拍断了，也许头骨也已经拍裂了。”石铁樵一边说，一边从女子父亲身上解下一个大包袱，还给女子，又道：“包袱里有没有银子，没有的话我给你，为你父亲买个棺材，埋了吧。”
    女子轻轻说了声“有”，就开始痛哭起来，石铁樵只好再次提醒她道：“这里还不安全，万一其他野人赶来，或者蛇蝎之类游出，都很危险，别哭了，赶路要紧。”
    于是，女子便擦干眼泪，石铁樵则背起她父亲的尸体，又重新走到了官道上。
    回到茶棚，众人看着被救回的女子，都很欣慰，但看到父亲的尸体，又很痛心。
    “哪里有棺材卖，好把他安葬了。”石铁樵问掌柜。
    掌柜道：“前不着村，后不着店，哪里去买，别那么多讲究了，我给你块席子，把尸体裹了，埋到对面山上去吧。”
    石铁樵一会儿看看掌柜，一会儿看看女子，不置可否。掌柜催促道：“还犹豫什么，这老头什么身份，那么金贵，对面可埋着不少人呢，可不乏有钱的客商。”
    女子年方十八，哪有什么主意，便照掌柜所说，又请大伙帮忙，帮父亲做了个简易的坟，又想办法搞到一些香、烛之类，祭拜过了，痛哭过了，也就了结了。
    石铁樵问女子姓甚名谁，何方人氏，去往何地？女子回答说名叫邱肃芳，湖广人氏，前往陕西投奔伯父。
    石铁樵道：“我和徒弟也正欲前往陕西，我看你孤身一人，无依无靠，如若不弃，不妨同行。”
    肃芳道：“我也正有此意，就怕恩人会有不便。”
    “哪里的话，路上你我以师徒相称，你与致远就当同门兄妹，不会不便的。”
    肃芳闻言，自是欢喜，虽然父亲亡故，心中依然凄苦，但半道又认了师父师兄，这天地间便又少了些冷落，多了些温情。
    路上，石铁樵问肃芳道：“你伯父怎么称呼，他在陕西作何营生啊？”
    肃芳道：“伯父名叫邱汝槐，是陕西耀州神甲门的掌门。”
    石铁樵与杨致远都对肃芳的回答很感意外，他俩都不敢相信，眼前这个柔弱美丽的小女子，竟是堂堂掌门的侄女。
    然而“神甲门”的名字又十分新奇，石铁樵也是头一回听说，不知是何来头，听起来好像是擅长制作铠甲、甲胄之类的门派，但也不好肯定，只好又问邱肃芳，让她来解释。
    
            
                        邱肃芳笑道：“正是如此。神甲门的武功稀奇，所制的甲胄也千奇百怪，无所不有。有外穿的，有内穿的，有几十斤重的，有几两轻的，有厚如鳞片的，有薄如蝉翼的，有用的时候穿上，不用的时候脱掉，有一年四季，贴身可穿，睡觉也不脱的，有不怕水浸的，有不怕火烧的，有硬如精钢的，有软如棉絮的，有只护要害的，有从头到脚，全身防护，只露眼睛鼻孔的，有一看就知是甲胄的，有左看右看，上看下看，怎么看都像衣服的，有眼睛能看到的，有眼睛看不到，几乎无形的。总之是各种材料制成，各种手法制成，祖传的独家技艺，深受中原武林人士的追捧。有诗为证：‘神甲门借一片甲，刀枪有意愁白头’。”
    “神甲门借一片甲，刀枪有意愁白头，”石铁樵一面品味，一面笑着说：“有意思，刀枪要是像人一样有感情，都能愁白了头发，可见刀枪是拿神甲门的甲胄没办法了。”
    邱肃芳笑道：“正是这个意思。”
    杨致远道：“神甲门的甲胄真那么厉害？”
    肃芳道：“真那么厉害，但也分品类，总的来说，价越贵，品越高。拳脚不伤，刀枪不入，能让武者一世所学，顷刻化为乌有。”
    石铁樵道：“拳脚不伤，刀枪不入，可以想象，但神甲门的甲胄难道不怕重锤？还有，炼气的高手到了一定境界，便能隔空隔物伤人，面对此类高手，神甲门的甲胄恐怕也是无法阻挡的吧？”
    肃芳道：“在神甲门各品类的甲胄中，但凡品高的，都能防锤防重击，至于炼气之人能够隔空隔物而伤人，神甲门也自能破之。
    首先，在神甲门的‘神品’级甲胄中，本身就融入了有回弹作用的材质。炼气之人，以真气伤人，神甲门的甲胄不仅可以阻断真气，而且可以使之回弹，反方向击伤炼气之人。次一等的，则能吸收真气，化掉修真者的内力，这种甲胄制作上又简单点，但也属于上品。”
    “真有如此神奇？”杨致远惊叹出声，“这么说，只要穿一件神甲门的甲胄在身，我们一身的武艺就算白练了？”
    肃芳笑道：“不白练。神品、上品级的甲胄锻造不易，造价高昂，不是谁都用得起，就算用得起，也得看有没有，因为锻造艰难，你有钱都买不到。”
    杨致远听了这话，心里才好受些。
    “方才你说神甲门武功稀奇，不知稀奇在哪里？”杨致远又问。
    肃芳回道：“稀奇就稀奇在神甲门的武功与神甲门所产神甲的功能很相近。也许是长年接触锻造甲胄所用的材质，使得不知不觉间，人体也慢慢起了变化，总之，神甲门的高手就算不穿甲胄，他们的武功也能有甲胄一般的作用。比如有的武功能使人刀枪不入，有的武功能使人隐于无形，有的武功能吸收真气，有的武功能回弹真气，有的武功能使人不惧水火……一如神甲门所锻造的神甲一样。”
    此言一出，杨致远可谓是又大开眼界了，这等神功，他在江南时，简直闻所未闻，他原先以为师父的武功已经足够奇绝，没想到未入中原，就先闻如此高深之武学，实在叹服。
    然而石铁樵还是镇定自若，他的意思是，这几种武功虽然用处极多，也的确是世所罕见，但像刀枪不入也好，回弹真气也好，不惧水火也好，其实都是以守为主，并非是进攻型的功夫，不足为虑，真正令人畏惧的，是这种能使人隐于无形的功夫，所谓明枪易躲，暗箭难防，此等功夫要是能学到手，就算是皇宫大内也是如入无人之境，如想杀人，更是轻而易举，神鬼莫测。
    但听了肃芳的解释，石铁樵却又放心了。肃芳是这样说的，她说“隐于无形”这种功夫，初听之下，就算绝世高手也会敬畏三分，但这种功夫真正使出来的话，还是有多重阻碍：
    其一，在炼气的绝世高手面前，就算肉身隐没了，可人体散发出的阳气还在，只要距离一近，真正的高手是可以感知的。
    
            
                        其二，就算肉身隐没了，人体的呼吸还在，真正的高手是可以感知的。
    其三，就算肉身隐没了，人体行动时的声音和气流还在，真正的高手更是感受得一清二楚。
    其四才是最要命的，就是要运用这种隐形功夫，必须赤身裸体。
    因为具备隐形功夫的只是你的人体，不是你的衣服和鞋子。换句话说，如果一个人在穿着衣服、鞋子的情况下，使出隐形功夫，那么对外人来说，他的人体固然是看不到的，但外人还能看到他的衣服和鞋子。
    “因此，隐形功夫并不实用，”肃芳接着道，“我从小到大，一次都没见过伯父用过这种功夫，伯父也常发牢骚，说这功夫不实用，他总不能为了使用这功夫，当街把衣服扒光了。”
    杨致远笑着问：““如果在屋子里，就将衣服鞋子脱去，隐形之后，再从屋里走出，岂不可行？”
    肃芳道：“此功可持续时间有限，这也是它的一大弱点。伯父说了，此功极耗真气，就算调动全身真气，使出隐形神功，最多也仅能坚持一刻钟，一刻钟后，真气耗尽，你就会赤身裸体地出现在世人眼中，真要发生这样的事，想想就能羞死。”
    肃芳的解释听得石、杨二人哈哈大笑，倒把旅途的劳累一扫而空了。
    石铁樵又问邱肃芳：“既然你的伯父是神甲门的掌门，难道你就没跟他学几招？怎么就轻易被野人给掳去了？”
    邱肃芳道：“我跟伯父学过些防身术，也常以女侠自居，其实三五个寻常男子，我也确实能够应付，但面对野人，我的那些功夫根本一招都使不出，或者说使出来了，但打在野人身上如同挠痒。因为这件事，我父亲死了，而我也猛醒了，原来我过去所练的武艺只是武学的皮毛，我也恳请师父您把我当成真正的弟子，教我真正的上乘武学。”
    石铁樵沉默着，没有马上回答，杨致远充满期待地看着他，邱肃芳也一样，空气好像凝固了，四面静得没有一丝声响。
    “请师父收留我。”邱肃芳再次恳求道。
    石铁樵为之动容，道：“我收下你就是。”
    “多谢师父。”邱肃芳开心极了，一路上都是神采飞扬的。