第076章 脱颖而出

    正在胡思乱想之间，只觉张溪扯了扯她的袖子，黄宜安抬头茫然问道：“怎么了？”

    张溪举了举手里的酒杯，又用眼神示意她端杯。

    黄宜安连忙端起酒杯，不着痕迹地扫视一周，这才发现寿阳公主已经祝词完毕，众人正举杯敬酒。

    黄宜安连忙随众起身，躬身敬酒。

    饮毕，落座。

    这种宴会向来重在应酬，不在饮食。

    觥筹交错之间，奉承不断。

    寿阳公主听多了只觉得无趣。

    宴席一结束，寿阳公主便起身，笑道：“枯坐无趣，不如去殿外观赏雪景。苍山茫茫、玉干琼枝，别有一番风姿趣味。诸位以为如何？”

    众人自是连声附和。

    于是寿阳公主当先，李嬷嬷和庆嬷嬷陪侍两旁，余下之人皆自觉按照方才的座次，依次而下。

    黄宜安倒是想敬陪末座的，奈何寿阳公主已经将她的坐席同张溪安排在一处，她若是此时退缩，非但显得怯懦——虽然她早已习惯，也并不在乎别人的嘲笑；还显得不识抬举，辜负了寿阳公主的一番美意不说，只怕更引得他人议论不休。

    权衡一番，黄宜安还是选择乖乖与张溪并肩而行。

    积翠宫的各座建筑之间，均有长廊相连，彩绘鲜明、曲折逶迤，如长龙起伏。

    众人便沿着长廊，时而上行、时而下行，曲折盘桓，游览四周雪景。

    走了没两步，寿阳公主便点了张溪、申小姐、黄宜安三个作陪。

    想了想，寿阳公主向身后扫了一眼，见队伍末有个披着天青色滚毛边斗篷的姑娘，瞧着温驯和婉的，身份应该也不高，便也点了来作陪。

    郑玉烟没有想到这样的好事竟然会落到自己的身上，一时愣在那里。

    直到身边的人好心提醒她，她方才如梦初醒，急忙垂首趋行上前，屈膝行礼道：“臣女郑玉烟，多谢公主抬爱。”

    寿阳公主抬手笑道：“起来吧。”

    郑玉烟连忙谢恩，自觉走到黄宜安身边，垂手侍立。

    寿阳公主满意地点点头。

    这样黄宜安陪侍在旁，就不显得突兀了。

    于是，众人投向黄宜安的艳羡与妒忌的目光，便分了一半给郑玉烟。

    人群中，明缃恨得差点将手炉摔在地上。

    郑玉烟全靠着她，才能名列一等，如今凭什么越过她去，陪侍在寿阳公主身边？

    别人或许不清楚，然而她却早就得过父亲的叮嘱了，今日之会，名为游赏雪景，实则是为了立后选妃！陪在寿阳公主身边的那个眼生的嬷嬷，听说就是李太后特地派遣来考察各位待选之女的！

    她虽然特意瞒了郑玉烟，然而以郑玉烟的心机不可能猜不到。

    如今有了机会陪侍在寿阳公主身边，以郑玉烟的性子，还不得铆足了劲儿，直奔着皇后之位而去！

    虽说皇后之后，还有二妃，然而妃乃妾室，如何能与正室皇后相比？

    兰芳见明缃气得脸上的笑都快绷不住了，怕她气急之下闯出祸端来，连忙轻轻拉了拉她的斗篷。

    明缃会意，只得深吸一口气，勉强压下心中的怒火。

    果如明缃所料，接下来的一路上，郑玉烟竭尽所能，势要在寿阳公主面前留下一个深刻而美好的印象。

    寿阳公主说要做咏雪诗，不消片刻，郑玉烟便口占一首七律，虽然比不得申小姐的格调韵味，却胜在速度上力压群芳；

    寿阳公主说起某个与雪有关的典故，郑玉烟便立刻接上去，还能迁移延伸一番，说些民间雪景的趣事，引得寿阳公主好奇不已；

    寿阳公主提起某幅与雪有关的丹青，郑玉烟不管懂还是不懂，都能接上话，还提起自己于雪上作画的乐事，引得寿阳公主恨不能立刻趟进雪窝里，也试一试；

    ……

    总之，一条长廊走下来，郑玉烟已经成功吸引了全部火力。

    黄宜安悄悄地松了一口气。

    郑玉烟的才情自然是有的，要不然前世也不会入了皇帝的眼。

    在一群只读过《女诫》、会写几个大字的后妃之中，突然出现一个能吟诗作对的佼佼者，她要是皇帝，只怕也会注意上。

    譬如眼下一脸惊奇的寿阳公主，就成功地被郑玉烟吸引了。

    “没想到郑小姐才学如此渊博。”寿阳公主笑道，“语言更是风趣。本宫听了，倒像是自己也打雪仗、作雪画了一般。”

    只是，这样的人，怎么会不在母后划定的一后二妃的待选名册里呢？

    寿阳公主看了一眼庆嬷嬷。

    庆嬷嬷微微摇了摇头。

    寿阳公主不免好奇，接下来的一路上便有意多了解郑玉烟，几乎有一半的时间，都在同郑玉烟说话。

    郑玉烟激动得无以复加，脸上的欢喜之色几乎无法掩饰。

    黄宜安见状，一直悬着的心终于落了下来。

    太好了！

    有郑玉烟挡在前面，只怕谁都入不了皇帝的眼了！

    张溪却不免忧虑。

    若是郑玉烟入了宫，无论是为后为妃，于英国公府总是不利的。

    毕竟，赏桂花会上双方已经撕破了脸……

    ……

    雪景虽好，天气却实在寒冷。

    到了傍晚时分，寿阳公主便起驾回宫了。

    黄宜安最后回头看了一眼起伏的群山、巍峨的宫殿，积雪在夕阳的余晖中显现出耀目的金黄，分外巍峨壮丽。

    再见了！

    不，再也不见！

    黄宜安登上马车，头也不回地离开了。

    ……

    张溪回到英国公府之后，将南海子发生的诸事都一一告知英国公夫人。

    英国公夫人听罢沉吟道：“这么说来，缃姐儿竟打算入宫不成？”

    张溪无奈地点点头，低声叹道：“缃妹妹一向心高气傲，不甘居于人下。”

    如今明缃回了明家，不论是明达还是明缃，都不会放弃这个鱼跃龙门的机会。

    英国公夫人想起明缃自小与张溪明里暗里相争，即便是认输也不过是以退为进，后来更是为了嫁给张溪而不惜设局，以自己清誉做赌……

    “唉，这孩子……”

    所有的怜爱与痛心，最终都化作一声叹息。

    张溪道：“我看寿阳公主似乎很喜欢郑小姐，若是郑小姐将来入了宫……”

    英国公夫人摆手打断了她，道：“我看却未必。寿阳公主或许很喜欢她，庆嬷嬷却未必喜欢这样上蹿下跳、逢迎媚上之人。

    “再说了，即便是郑玉烟来日入了宫，不论是为后还是为妃，难道咱们还会怕了她不成？后宫不得干政，就连太后娘娘不也事事都听张首辅的？”

    英国公府从开国屹立至今，可不是几句枕头风就能吹倒的。

    更何况，以皇帝的圣明，只怕枕头风未必能吹得起。

    她现在担心的是黄宜安。

    “你说，寿阳公主为什么要请黄小姐？”英国公夫人凝眉道，“她的名字应该已经被划去了才对。”