九 悲哀村庄
她的名字叫维林，她说她是号泣村的人。维林说话时颇为害怕，似乎在提防着某种危险——可能是恶魔，也可能是我们。 她说：“能不能和我去村子一趟？” 我看着她，她的身体很瘦，但并不纤弱，像是我们这些擅长奔行的拾荒者，她让我们去号泣村做什么？ 我打开车门，跳到她面前，问：“什么事？” 维林用急促的语气答道：“我们需要你们的帮助。” 我又问：“号泣村在哪儿？” 她指着尤科斯反应炉说：“就在大铁球边上，我们住在大铁球的地下避难所中。” 我问：“你们是大铁球的居民？有多少人？” 她说：“三百多人，我求你了，赶快和我来吧。” 我朝索莱丝与废钟点了点头，说：“请带路。” 维林快步奔出，猫着腰，穿过起伏的山丘，她来到离“大铁球”大约三百米远的地方，我居然见到了一个极大的湖泊，一眼望不到边的那种，我们被这景色震住，直到维林催促，我们才继续前进。 湖泊旁有一个隐蔽的山洞，我见到山洞中的铁架和坚固的电梯。这里和无水村一样，也是个地下避难所。 维林按下开关，喊道：“是我！维林！” 一个监视摄像头拍到了我们，里头的人喊：“你怎么带外来者？你知道规矩的，维林！” 维林急道：“他们三人杀死了一个巨象恶魔！他们能帮我们！那总好过坐以待毙吧！” 那人叹了口气，电梯门开了，将我们送入地下。 电梯门开，我见到了熟悉的灯光，避难所的昏暗让这白色灯光呈现出压抑而温馨的色彩，让我想起了无水村的岁月，钢板走廊两边站着几个壮汉，拿枪对准我们，这又与无水村不同了，无水村是禁枪的。 维林说：“把枪放下！连巨象恶魔都撞不死他们，你们又能怎样？” 一个黑人喊道：“你怎么帮他们说话？我们现在的乱子还不够多吗？” 维林说：“什么叫....你们的神经太紧张了，我们需要外援！让我去见瑞银！” 我们走过走廊，脚步踏在钢板上梆梆作响，洞窟很大，比无水村更大一些，像是个地下的城镇，所有建筑几乎都连在一起，用银色钢板铸造而成，就像是一艘地下的航空母舰，村中的人们用不信任的眼神看着我们。 越往前走，持枪的战士越多，两两搭档，监视着我们，一扇铁门背后，三个人站在办公桌后，两个强壮的黑人男子，一个皮肤苍白的中年女士，让我想起了古代一种奥利奥饼干。 中年女士神色困顿，两个黑眼圈很醒目，她已经很久没睡好觉了。她梳着马尾辫，穿着古时军方的迷彩服，身形矫健，腰间挂着两柄手枪。 维林兴冲冲地说道：“瑞银！我带来援军了！” 中年女士看了她一眼，又看了看我们，最后目光又回到维林身上，她说：“即使是作为我的女儿，你也太胡来了！” 维林的肤色是黑白混血儿的特征，不知她的父亲是这两位黑人中的哪一位。 我伸出手，说：“我们是黑棺的游骑兵。” 瑞银没有与我握手，反问：“没听说过，什么黑棺？” 我耐着性子向她解释：“黑棺是离这儿不太远的人类聚集地，我们正在拓荒，想把剩余的人类联合起来，保护起来。我们有很强的兵力，也有充足的资源，更有先进的科技，能保护你们不受恶魔与灾难的危害。” 瑞银说：“很强的兵力？你这是什么意思？向我炫耀武力吗？” 我怒道：“你....”但想起我此行是来何谈，而不是强占，于是辛苦地压下脾气，我说：“我能帮你的忙。” 瑞银眼中闪过犹豫之情，她望向左边白胡子的黑人，那黑人问道：“你们会什么？” 我指着维林说：“她亲眼见到了，我们三人与一个巨象恶魔硬碰硬，将它宰了！这还不是我们三人的全部实力！我们可以....” 面具说过，有时为了推销我们的生意，应该尽可能撒谎，而且撒大谎，谎言越大，越不容易被拆穿。 略一停顿，我继续说：“我们甚至可以在数百恶魔的包围中来去自如！” 两个黑人齐声说：“别吹牛了！” 我冷笑道：“我们是游骑兵中的精锐，你们与我们相比，简直是井底之蛙——我并没有不敬的意思，只是实话实说。” 右边一个年轻黑人举枪对准我的脑袋，说道：“如果我现在崩了你，你能拿我怎样？” 话音刚落，我已动牧羊念刃，他像是被绳索捆住，表情惊恐而艰辛，却动不了一根手指头。 虐菜的感觉真是1o24. 我松开了他，他怏怏放下手枪，低头不语。我说：“我们是为帮你们来的。” 瑞银思索再三，叹道：“天下没有免费的午餐，你们究竟要什么？” 我答道：“正如我所说，我们是黑棺派来帮助你们的，我们会为你们提供保护，会为你们建造城镇，让你们能安居乐业。” 瑞银说：“你要我们臣服于你们？” 事实上，我们真正的目的是为了尤科斯反应炉，但她说的也在理，她们在此定居，如果要占有“大铁球”，她们是绕不过的坎。 我说：“不是臣服，是合作。” 她双手放在头顶，往后捋头，出长长的一声“天哪！”。维林紧张地看着我们，深感不安，似乎也觉得自己是否引狼入室了？ 过了片刻，瑞银说：“我不能立刻答应你，但如果你们帮我们解决了麻烦，我或许可以考虑。” 我问：“什么麻烦？” 瑞银说：“大铁球里的麻烦，非常棘手。” 我是不是个灾星？到哪儿哪儿出事？我记得上世纪似乎有这么一个人物，是个受诅咒的小学生，所到之处，必有谋杀，我或许也被如此诅咒了？ 我说道：“无论什么麻烦，都包在我们身上，你但说无妨。” 瑞银取出地图，铺在桌上，让我们看，她说：“号泣村有两条通道，一条通往大铁球的地下室，另一条通往偏移湖泊的临时水坝，我们通常从地下室进入大铁球，摘去工厂里的果子充当食物，再从偏移湖泊取水，这样就能保证我们的存活，你明白吗？” 我两眼就把地图全记住了，这是我的专长，这村子确实很大，能住下一、两千人，更何况它靠近清水源，这简直是上天恩赐的风水宝地。 我们必须占领这里，这里会是最重要的战略中枢，比黑棺更适合作为复兴之国的大都市。 我说：“那现在呢？工厂那里变得不安全了？” 瑞银说：“大约一个月前，一群诡异的恶魔占领了那里，那些恶魔....恶心至极，更叫人害怕，我们派去工厂取食物的拾荒者....都....无法再回来。” 我问：“无法再回来？这是什么意思？” 瑞银说：“他们被囚禁了，被恶魔变化为可悲的怪物，那些恶魔有个领....叫做索坎，他放回了我们中的一员，那个女孩已经人不像人，鬼不像鬼，她告诉我们索坎的口信：“他会让我们每一个人都死的苦不堪言。” 白胡子黑人说道：“我们派了一队拾荒者进入工厂，想剿灭那些恶魔，他们都带着枪，可他们全没了消息。” 年轻的黑人说：“不，这么说并不确切，索坎特意让我们看了他们的惨状，他们也都成了凄惨悲凉的...牲口，唉，老天，老天....” 瑞银说：“我们的村子是个紧密的团体，绝不会放弃那些...同胞....可我们试图救人，去的人也沦陷了，我们根本不知道他们遭遇了什么，为什么会变成那样？索坎手下有怎样的火力？有怎样卑鄙的...诡计。 我们无奈，只能关闭通往工厂地道的大门，可索坎送来一封信，他说会持续打击我们，折磨我们，直至我们每一个人都沦为他的奴隶。他说到做到，这一个月来，我们每一天都有人失踪，随后，我们能在夜间，听到那些失踪者的号泣声。” 白胡子黑人说：“大家...都很紧张，村子几乎到了崩溃的边缘，我们正商量着是不是该撤离这里。” 他们的绝望显而易见，再也掩饰不住了，按照面具的市场理论，这是战争财的好机会。也许这么做有些不地道，可具体问题，具体分析，他们现在自身难保，而我们有保护他们的实力。 我告诉瑞银：“我们会保护你们，我们会击败索坎，但如果我们成功了，从今以后，号泣村必须纳入黑棺的保护之下，成为黑棺的一员。” 瑞银怒道：“你这是趁人之危！” 我叹道：“这....不是明摆着的吗？世界充满着危险，不仅仅是索坎，也许还会有其余恶魔，其余怪物，其余疾病，其余灾难，你们仅仅依靠自己是活不下去的。” 瑞银说：“你是在威胁我们？” 我说：“我是在帮你们。现在，我要求你向我承诺，一旦铲除了索坎，号泣村的大门将永远向黑棺敞开。” 瑞银咬了咬嘴唇，说：“如果我不答应呢？” 我说：“我们这就离开，什么都不会做，你们自己解决索坎的问题。我相信你们也逗留不了多久，等你们离开之后，我们再接管此地也不迟。”