第379章 陷入泥潭中的大英帝国

    “大英帝国几百年的荣光都让那些饭桶扔到了印度洋里！我们的先辈出曾经击败过西班牙人、打败过显赫一时的荷兰人，粉碎了让整个欧洲都颤栗不已的拿破仑帝国，在克里米亚！在俄国人的家门口，我们用舰炮和步枪好好的修理了俄国人！而现在呢？几十年过去了！我们的陆军居然在南非，被一群牧民打败了！一群荷兰人的后裔！这不可饶恕！”当布隆方丹战役的消息传到了伦敦之后，愤怒至极的索尔茨波里愤怒的将手中的文件扔到了殖民大臣张伯伦的身旁。

    “你们怎么说的？只用半年就可以彻底解决布尔人！然后我们将获得整个南非的金矿！我们每年的收入至少会增加500万英镑！但是现在呢？连续两次战败，我们损失了4万人的部队！战费已经高达3500万英镑！而布尔人已经达到了奥兰治河旁边！他们下一步会去哪？东伦敦？还是开普敦？”

    “首相阁下，虽然我们在南非的军队遭到了沉重打击，但是布尔人同样付出了惨重的代价，他们的伤亡也超过2万余人，两个布尔共和国一共只有22万人，即使加上东开普地区，也不超过60万人。他们虽然在正面战场上击退了我们的进攻，但是同样也达到了力量的极限，在未来相当长的一段时间里，除了使用骑兵骚扰之外，不会再有大的军事行动了。”军方代表梅雷将军说道。

    此次战斗对于大英帝国来说，面子上的损失远大于里子上的损失，英国本土军队不过损失2万人，这确实是克里米亚战争之后英国单次战役最大的损失，即使拿破仑时代，英军也很少有如此巨大的损失，但是不过去去2万人对于现在的大英帝国陆军来说也不算什么。只不过这一战打破了大英帝国百战雄师的金字招牌，百战没错，但是雄师这个称谓值得商榷。

    而实际上，布尔人在这场战争中的损失也很大，虽然伤亡2万人的情报有些夸张，但是1.2万还是有的，更重要的是弹药和补给的消耗。就在这场战役中，布尔人已经花掉了30万英镑用来购买武器和补给，而现在，在布尔人的金库中也只剩下了150万英镑了。而相对于钱来说，弹药和物资的运输也成了问题。

    布尔人需要从原葡属莫桑比克获得武器和弹药然后一路运到奥兰治河北岸，为了支援骑兵作战，消耗了大量的牲畜和运力，所以，诚如英国人所言，这一次布尔人的战斗也到了极限，他们需要进行休整，并且对东开普地区进行下一轮深层次的动员！而这都需要时间的！

    “那么陆军方面有没有制定新的应对计划？”索尔茨波里摘下眼睛，用手巾擦了一下头上的汗水。他知道，现在急需追究责任已经没有任何价值了，如何解决问题，如何守住大英帝国仅次于印度的最重要的一块殖民地才是关键！

    “在下一阶段，陆军方面希望接管殖民地的一切事物，这一点希望首相阁下和内阁能够通过，我们在下一阶段将采取一些非常措施，而这可能会损害到一些人的利益。”梅雷将军字斟句酌的说道。

    “说说看。”索尔茨波里并没有立即答应。

    “我们需要坚壁清野，所有的粮食和物资都必须转移到堡垒城镇之中，不能带走的全部焚毁！甚至必要的时候连水源也要破坏，布尔人的骑兵给他们带来了相当大的机动优势，但是同时也给他们后勤增加了压力，他们必须通过劫掠来获得部分物资，而我们需要做的就是加大他们的后勤压力。”

    “对于任何和布尔人串通的部落和个人，我们都必须进行坚决的打击，用鲜血和军刀才能震慑住这些对大英帝国怀有二心的人！所有怀疑对象都要被送到集中营之中严加看管！同时，我们也可以调动有限的骑兵进入布尔人的领地进行攻击！虽然会付出很大代价，但是这是拖延对方行动所必须付出的。”

    “我们需要更多的部队，原来计划中的15万大军显然不够用，因为这些军队中有一半人需要部署在沿途的交通线和重要城镇中，另外还有一部分是运输单位，实际上能够用于作战的人数不超过5万，而这点兵力显然是不够用的！我们只是需要25万军队才能稳定南非的局势。”

    “大量的骑兵，至少要有3个师的骑兵才能对付布尔人的游击部队。同时我们还需要配置大量的车辆用来拖曳火炮和运输物资，实际情况已经很明显了，马匹的运力和速度已经到了极限，如果我们的部队想快一些的话，那就必须有新的运力。”

    “最后，我们需要构筑足够多、足够密集的地堡和防御工事，然后用铁路和公路将其链接起来，从开普敦开始，直接推到布尔共和国！用一张巨大的网将布尔人慢慢的绞死！”梅雷将军说出了英国陆军的全部计划。

    “就这样？我还以为你要杀光全部布尔人呢，放手去干吧，一旦出了问题，由帝国政府承担责任，你们只需要记住一点，那就是大英帝国必须获得最后的胜利，我们无法承受失败带来的影响。”索尔茨波里十分干脆的说道。

    “我们还需要解决另外一个总要的问题，如果这个问题可以解决的话，我们平定布尔人叛乱的难度将下降一半！”一直没发言的张伯伦说道。

    “我知道，你是说布尔人的武器问题，没错，现在各种证据和猜测都指向了是德国人给布尔人提供武器和弹药，还有美国人，但是我们能怎么做？经济和贸易制裁？帝国对德国的外贸是入超的，我们可以从德国人哪里赚很多钱，如果是平时，自然可以采取制裁，但是现在不行。”

    “一方面我们需要支持日本舰队扩军备战，他们有一半的造舰经费其实是英国政府的贷款，另一方面需要支持布尔战争的消耗！大英帝国的钱袋子现在很紧张，所以经济方面的压制暂时不要提了，这对于我们的影响更大。”

    “至于说政治利益的交换，不到万不得已，也是不行的，因为德国人要的太多了，他们的3B铁路野心太大了，帝国政府并不想接受，所以，现在外交上的情况很难改变。”首相有些无奈的说道。

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