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    萨林黑阔只好判断他是真傻。而他也乐得傻名，一心要去天高原阔的漠北娶媳妇，娶萨林黑阔的女儿。

    吃晚饭的时候，萨林黑阔听萨满说头上的鸟雀不往几个方向飞，是大吉之象，便本能地警动。他出去看了一阵回来，又接到牧人的回报，说对面的树上挂过人，便又摆个章门，要诈一诈章宝法等人。

    万事俱备，却有人缺席，原来刘启和大部分的人都不在了。

    于是，他唬问完章宝法，又让人去找“夸刘启”。章宝法告诉他说：“夸刘启去看马去了，他说他从来也没见过这么多马，很想数数有多少头！”

    这是真话，说起来章宝法内心也惨不忍睹，他是清楚，刘启为什么急于数马。

    萨林黑阔乐了，又一次安心，心说：就是对面有人，这群家伙也不会是奸细，不然也不会派个这样的傻孩子。为了收买人心，他要了匹马去找刘启，发觉刘启和逢术家的亲戚们站在一起，果真是在数马。只见他仔仔细细，点着指头，大小，公母不漏，数完一群让一个人记住，再从头数，然后让另外一人记，……最后让他们把马数加到一起给最后一个人——刘阿孝知道。完了，又让前面的人记单群数目，只是外面看的萨林黑阔并不知情。

    “这么多马，你数得过来吗？”萨林黑阔问，接着劝他，“给我一起回去，回头，我让奴隶们把数目报给你！”

    刘启憨憨地回答：“黑个子阿伯不知道吗？努力数，白天数，夜里也数，总能数得过来！”

    琢磨点内情的章宝法觉得肚子憋得疼，为了掩饰，他又笑又摇头。

    萨林黑阔却觉得他这个做阿叔的是在为这样的傻侄子苦笑，劝勉说：“你不要如此，他性格浑朴而已，长大未必不是一条好汉！”

    章宝法只好点头，叹气说：“怕是他非要数完才罢休！”

    萨林黑阔为了拉拢的需要，够意思地说：“不怕！我让人送来火把，让他慢慢数就是。这孩子合我的胃口，我像他这般年纪，也是不几天就把家里的马匹数上一遍，怕人偷，怕人抢。有一天发觉少了两匹，骑上马就去找，追死了两只狼才罢手。”

    “那他还真有些像你！不过你那是英雄气。”章宝法一语双关地回答。

    萨林黑阔笑道：“他是在山里呆久了，只要跑在草原上，我保证能让他成为一匹骏马！”接着，他这就变相地道歉，说自己还怕章宝法他们是奸细，实在是不应该，这就邀请对方去饮酒。

    几人离开了，刘启仍很用功地数马。

    喝着酒的萨林黑阔和章宝法并没忘记他，派人来看，只知他越数离得越远。

    他们吃完喝完，再找人问到的结果仍然是——还在数马，便相信他真是要数完才罢休，只好任他去数。章宝法身在敌营，无以从眠，要自己去找他回来。

    萨林黑阔已把自己抢来的女人送出手，不许他推辞，而要几个手下用平板车拉上小帐赶去，接回他哥俩休息。

    在这片不显眼的河坡地段上，足足圈积战马七万六千匹，岂能轻易数来？从日落数到夜深，也不知数了多少群，等萨林黑阔的人送到卷帐，找去火堆休息时，他们绕行的路程足有数十里。周围的人恨不能几步就跑到上游河边，然后涉水回对面，走得越远越欢喜，只一味督促两兄弟往前再走。

    刘阿孝加浑了头，见阿哥也头脑发昏，点了一就念五，就小声地说：“阿哥，我算不住了！我们装着数，一直走到河边就行了！”

    众人也是这意思，但他们是大人，总不可胆怯，便侧耳听着兄弟两嘀咕。只听刘启不依不挠地说：“那也是要数的，每数两匹就有咱一匹！有你这样养马的人吗，不想知道家里有多少匹马？！三叔养了多马也不见算不住，他那有个本本，哪个营地生几头崽，病几头都有数目的。”

    刘阿孝只好说：“我又没说要跑。先去了河边……”

    刘启翻出几笔账给他，问：“每两匹便有咱的一匹。想没想过有多少是你的？”

    刘阿孝本来还要说“三叔是有本可循，自己要反复加”，一听有多少是自己的，就问：“有多少是我的？！一半的一半？！”

    “啊哈！数都没数完，就知道给我要马！”刘启说完，食指就往前一指，那里又是一堆火色。

    刘阿孝的眼睛亮了几亮，还是抿了抿嘴巴，老老实实地告诉他：“可我已经加错了！也是，咱们跑了，章宝法阿叔怎么办？”

    逢术舅父家的儿子尧逢鹿不过二十来岁，可出门多心眼也多，听到这儿便主动和刘启商量，念叨说：“我们就是不跑，那也救不了他！来，逢术阿哥说了，将军想靠我们打胜仗，不来也得来。可咱也得为自己着想，现在是夜里，敌首发觉也已经天明。说要掩护他们过河，一夜的时间足够。半路要是碰到，就说是接应他们嘛。”

    最能做主的一个靠到平板车前左右里看着，小声说：“其它人是死是活和我们有什么干系，我们护住你兄弟俩就可以了。不想坏大事也好，再往前找个营地住下，有了风吹草动才能进退。”

    刘阿孝看着刘启，要他拿主意，刘启眉毛耷成弯弯，怕就怕自己一跑，漏了马脚，前功尽弃。

    众人等不到他的答应，只好在马匹和平板车畔走动，刚才发话的那人觉得主意不该交到一个孩子面前，便说：“你年纪还小，由不得你！”

    说完，他拽了刘阿孝要走。

    刘启好没面子，威胁要喊也止不住旁人的心惊，最终被他们围裹由着小马走。

    众人心虚慌乱，一走就因激动加快。

    尧逢鹿和那个能做主的汉子每隔一阵都要压着他们的走势，又低又急地安排：“慌什么？！都走慢点，记住，咱们还是去数马！”

    他们就这样来了又一处马群。火堆中余火未尽，下夜的三奴隶睡倒俩，还有个年纪大了的老牧人盘腿坐着，在寒意中拉动马肠，又尖又卷的毡帽扬起，诧异的眼睛落到来到的这群人身上。

    众人有些忐忑，就自己出面问：“老人家，你这里有多少马？”

    老牧人糊里糊涂，问：“是大可汗要马，还是你们的首领要？你们的首领有自己的马群，难道他想在这个时候抢马不成？”

    说完，他收起胡琴，踩踩脚边的年轻人，站起来时便握了弯刀，灰白的胡须撑成大八字。

    以他们所见到的——刘启要数马，奴隶话不多说，傻围着看，哪遇到这么大的敌意。这下怎么变成了这样？众人傻眼了，又紧张万分地去解释。刘启有种感觉，只要他们解释完，不管说自己是萨林黑阔的客人，还是说要数马，都一定换来三把马刀，便连忙跳了马，愣头楞头走到马前往左右看，抓抓脑门，奇怪万分地说：“多少匹马呀。数数不就知道了吗？黑个子阿伯愿意让我问，可我觉得还是数好！”

    “黑个子阿伯？！”老牧人鹰一般的眼睛闪了几闪，和气地问，“小主人。你的黑个子阿伯是谁？”

    刘阿孝连忙穿插到跟前，站到刘启和老人的中侧，听得刘启一句，便解释一个句：“黑个子阿伯是萨林黑阔那家伙！”解释到这儿，回头问刘启：“是吧？”

    刘启点点头，问：“你是个客气的阿爷吗？能让我数数你家的马吗？高的多还是矮得多？”

    “传话筒”想想，给老人解释：“我阿哥从没见过这么多的马。萨林黑阔就——”

    “就让他去数？！”老头并没笑，而是松了一口气。

    他看着脚下爬起来的年轻奴隶，冷漠地说：“明天！”

    要笑的奴隶们给出热情，轻声唱道：“哪里没有喷香的奶酒，哪里没有热腾腾的心肠，夜里的不归人，请你快快儿坐下，坐下吧……”

    “恩！”刘启听话地坐到火旁边，不吭不想地看着越来越小的火光。

    老人不理睬任何人，继而扯起胡琴，抬头朝向黑里透亮的天幕，闭起了眼睛。

    手中的马肠子一阵颤动，埋藏的心声已悠长凄婉地迭荡。刘启静静地端详。只见他眉头微怵，面孔上的皱纹全是一道、一道的沟壑，包着颧骨的部分几乎没有肉，身上的膻味冲人耳鼻，觉得他该和萨林黑阔一样是猛北部族的，便很想问问他，那儿有没有萨林黑阔说的那么好。

    但他实在不忍心打断这苦涩的抒怀，就把平板车上的皮裹拖来睡下，自己告诉自己说：漠北的猛人身上都有普通猛人身上所没有的英雄气，那儿一定是个极好极好的地方。

    瞌睡把他的脑袋搅浑，他也不再和刘阿孝抢占地方，翻了个身就睡。

    突然，野地里的火光多了，渐渐有喊声和牛角声，连马群都乱了一阵。老牧人连忙去看，一个不防，被假睡的几人摁倒。这几个凶悍的男人飞快地结束战斗，在刘阿孝和刘启面前又推又拖，不停地告诉他们：“咱们的人杀来了！”

    刘阿孝睁了眼睛，一骨碌爬起来，再一看阿哥，手指头伸着，含糊不清地嚷：“别拖我，就快数完了！”连忙又捏他鼻子又掐他面庞。刘启醒过来见那个老奴隶在地上躺着，其它两个奴隶双臂平摊，被捆到几段短木栏上，而旁人各有忙碌，顿时明白了几分，也很快和众人一样，如热锅的蚂蚁般等候更大动静。

    几颗星辰爬挂在辽阔的翰海，预示黑夜即将过去，众人无不相信这是抢营的最佳时机。

    然而，一片一片的动乱却是从主营扩散，让他们不知道去哪里好。

    遥遥几起响蹄越来越近，众人只好拉上皮帐，盖去俘虏和死人。

    正拿不准该迎接还是该战斗，焦急的喝声就传来：“可汗传令，立刻把战马调往各营。怎么还不动手？！”

    这边有一人应承，随即几人假意赶马。

    等马蹄声在黑暗里打了个转，渐渐消失，他们立刻丢下假动作，议论纷纷：“这是怎么回事？！章宝法被敌人看破？！”

    刘启心里一阵的急乱，往河边望了，再往敌人的主营望。等刘阿孝提醒一样说：“阿哥，我们的马也要被赶走！”他才猛地一举双手，低嚎了一声：“完蛋了！全是我的马呀！”继而，他走来走去，牙尖相抵，不断地念叨：“不行。谁也不能把我的马抢走！可汗也不行。”

    众人纷纷要走。尧逢鹿去拉他，喊道：“敌人肯定在找我们。还不走？！”

    这一拉让他猛醒，他一连换着方向儿小跑，既而看到自己的马，两手一撑，飞快地跨上，可一转头却发觉大伙的马头都朝另外一个方向，便大声给他们说：“这么多的马，你们都不想要吗。这会乱成一团，谁也休想不费半点气力就赶去，快和我一起去拦。”

    “对！”刘阿孝兴奋地追到他身边，一把抽了自己的刀，“这才是打仗！阿哥，他们走他们的，我去砍几个敌人！”

    “阿的爷，你们别添闹了！就这能不能冲回去还不知道——”发话的汉子又气又急又毛，话还没说完就见飞鸟和飞孝一先一后奔走，连忙打了个圈绕回来，给众人哭诉般说：“逢术让我们看着他。像他们这样，怎么能看得住？”

    众人默不吭声，相互望望，觉得这般走脱，日后必无面目见许多人，只好回头去追。

    刘启和刘阿孝摸黑乱跑，边跑边吹自己的牛角。

    四地里的马群该收拢的还在收拢，不断有忙破头的奴隶和牧人慌张来去，相互也吹也喊，谁也不去管他们。刘阿只好以猛人的口吻呼喊：“可不能走呀。一跑，哪还来这么大一块地养马？”

    刘阿孝是一心想和人干架的，见得不听阿哥呼的人，见落单的奴隶就冲上去劈砍，还连连得手。刘启吓了一大跳，只好取了弓向他靠拢，警告他别胡来。很快，后面又追到的人乱赶马儿中见趁乱砍人无事，胆气大增，无不相互鼓励说：“咱不能比不过两个孩子！”

    ※※※

    对岸潜伏的队伍没理由不把这样的这样意外看在眼里。只是，他们还拿不定主意。

    章摆尾战斗的理由是马群，要借得的是马匹的骚乱和敌人的不意。他打算在马群会到处走动的天亮时再发起进攻，这样一拖住下游根部的敌营，马群就炸，哪怕上游的母马们不起作用，也能要到效果。

    在逢术和陈-良一再恳请之下，他允许这批人先一个时辰过河。

    不料，刚看着他们离开，对面营地就乱了套，马匹乱走，这是炸营。