第282章 横生枝节

    商人无利不起早，精明如商绝，怕是连做梦都在想着赚钱。但此时，人们从他嘴里听到分文不赚这种话，不仅不觉得反常，反而认为切合情理。

    吹水侯对他有救命之恩，帮他铲除死敌，他理应站出来，积极呼吁大家卖粮，以表示感谢，这才是人之常情。

    不得不说，崔茂在清河各界的影响力极其大。众人见他愿意倾尽资财，在任真身上压一把，心里的疑虑便减轻许多，纷纷响应他的号召，表态同意赊账。

    他们心里想着，就算日后出了茬子，反正最大的受害者是崔茂，他自会率先出头，想办法疏通关节，索要粮饷，其他人只需跟在后面即可，不用操太多心。

    听着场间此起彼伏的回应，任真面露微笑，总算松了口气。

    赶往清河的路上，他曾担心，崔茂这个人老奸巨猾，要么不同意赊账卖粮，要么会狠狠敲诈一笔，恐怕谈判会很棘手。没想到，他还没能见到崔茂，后者就已遇害。

    站在弟子崔鸣九的立场上，他必须找崔神末报仇，得罪崔家。幸亏昨日在崔府，他急中生智，想出这招一石二鸟的妙计。

    利用易容手段，导演一出崔茂起死回生的好戏，既能戳穿崔神末的阴谋，帮崔鸣九夺回家产，报仇雪恨，又能借助崔茂的崇高威望，带动清河豪绅卖粮，从而完成此行的任务。

    看眼前形势，一切如他所料，大功告成。

    他站起身，正准备向在座的清河父老道谢，这时，瘫坐在地的崔神末忽然抬头，冷笑不止。

    “你以为救活崔茂，扳倒我，你就能从清河带走粮食？”

    他从地上爬起，眼神怨毒，“蔡酒诗，你的美梦休想实现。就在昨夜，陛下的圣旨传到我家里，清河郡的囤粮，你没法带走！”

    任真闻言，脸上笑意骤散，“圣旨？”

    他没听明白，崔神末突兀冒出的这句话，是什么意思。

    席间其他人同样怔住。

    崔神末整了整衣襟，漠然道：“缺粮的不止是前线，还有京城。年前湘北的漕粮被烧，皇室供粮中断，京城本地已无法供应。陛下钦命采买司曹银大人前来，为皇室采购粮米。”

    采买司是北唐三大御用组织之一，专门替皇室在民间购办日用物资，满足皇室乃至女帝本人的需要。如果曹银真的来了，那必是奉旨行事无疑。

    他戏谑地看着任真，“清河郡的存粮，均被曹大人订购，顶替湘北成为皇室专供。蔡酒诗，你来清河筹措军粮，绝非奉旨行事，否则，陛下怎会自相矛盾，又派曹大人赶来？”

    众人听到这话，心脏同时一颤，后悔自己刚才的允诺。

    任真未经朝廷许可，就擅自向他们承诺，过后朝廷会归还粮款，这怎么听都不靠谱，更像是随口敷衍，对他们画饼充饥。届时朝廷要是拿任真当替罪羊，矢口抵赖，可怎么办？

    人们窃窃私语，忍不住开始议论起来。

    任真见状，情知场面快要失控，如果不压制住崔神末的气焰，多半就真的无法带走军粮了。

    他面不改色，凛然道：“将在外，君命有所不受，军情素来十万火急，耽搁不得，要是等着朝廷批复请示，往返好几天，军中早就断粮了！既然知道清河有粮，我身为转运使，难道无权当机立断？”

    崔神末哑然无语。

    任真转身看向在座众人，说道：“蔡某在京城的作为和信誉，诸位想必都有耳闻。以我的身份，以陛下对我的倚仗，难道还不足以换取大家的信任？”

    崔神末心有不甘，争辩道：“少在这里装腔作势！任你说得天花乱坠，曹大人奉命买粮，手上拿着货真价实的圣旨，而你空口无凭，我们当然得遵旨行事，把粮食交给他！”

    他扫视众人一眼，恶狠狠地道：“我就不信，你们敢抗旨不遵！”

    众人噤若寒蝉。

    采买司是在替女帝办差，不把粮食卖给曹银，就等于让女帝断粮，无米可炊，这是天大的罪名，他们万万承担不起。

    任真心思急转，快速反驳道：“就算是奉旨买粮，肯定也得酌情处置，不会有明确数额。整个皇室加起来能有多少人？能一下子吃掉数十万石稻米？谁说非得全部独吞？”

    崔神末语塞。

    任真不给他还嘴的机会，厉声道：“国法尚且大不过人情，更何况事有轻重缓急，前线的军粮若是延误，别说清河郡，只怕连京城都守不住！我就不信，陛下知道今日之事，会认为皇粮大过军粮！”

    见他声色俱厉，崔神末无言以对，下意识倒退一步。

    任真话锋陡转，亲切地道：“诸位请放心，我不会让你们为难。晚宴散后，我会亲自见见曹银，跟他商量此事。其实两者本不冲突，可以留出一部分皇粮，其它的由我带走救急。”

    众人心里微松，这确实是个折中的办法。显然，女帝并不知任真也来到清河，等她了解实情后，若是怪罪清河郡不分轻重缓急，耽误军需供应，他们反而会吃不了兜着走。

    任真转身瞥视着崔神末，脸色骤寒，“曹银是明事理的人，大家自会妥善处置，哪里轮得到你指手画脚！死到临头，竟然还想煽风点火，来人，把他打入死牢！”

    总算稳住豪绅们的情绪，任真不敢再让崔神末添乱，命令手下将他收押。

    崔神末这下彻底慌乱，再苦苦哀求任真，也无济于事。他知道，以任真今晚展现的雷霆手段，绝对不会让他多活几日，在这清河郡里，没人能救得了他。

    宴饮至此，该说的话也说了，该抓的人也抓了，宾客们心照不宣，知道任真的大戏已唱完，纷纷道谢告退。

    送走众人，偌大礼堂里，只剩任真和假崔茂两人。

    任真坐在原来的位置上，微笑道：“戏演得不错。临时把你从军营叫来，确实辛苦你了。”

    昨晚打定主意后，他便火速出城，去虎卫军营里，挑选跟崔茂身材相似的军士，然后将其易容。

    他害怕替身紧张，会露出破绽，所以没敢给他安排多少戏份。刚才假崔茂出场时，他的心都提到了嗓子眼上。

    还好替身幸不辱命，出色地完成任务，将陷入震惊的众人蒙骗过去。

    这名替身尴尬一笑，抬手擦拭额头的汗水。

    这时，崔鸣九和杨玄机走过来。

    任真看着崔鸣九，沉声道：“人死不能复生，在这种紧要关头，希望你能节哀。崔家接下来的事，还要由你来主办。”

    他相信，真相大白后，崔神末一伙入狱，崔家大部分人依然拥戴崔茂，挽留他继续担任家主，不要脱离崔家。

    替身侍立一侧，忐忑不安，“我……”

    任真说道：“你不必担心，小崔，明天放出话去，你父亲尚未痊愈，经此剧变后，心灰意冷，不想再过问崔家的事，决定由你接替出任家主。”

    崔鸣九点头，没有说话。

    经过这次劫难，他变得沉默内敛许多，看待事情也不再天真单纯。他明白，要让九泉之下的父亲宽慰，唯一的办法就是振作起来，将他遗留的家业和生意打点好。

    这样才算真正继承他的遗志。

    任真还不放心，继续交代道：“至于这个替身，就留在清河乡下安心享福吧！能被首富世家供奉，这是天大的福分，比你当兵幸福多了。”

    说罢，他有意无意地看崔鸣九一眼。

    崔鸣九会意，知道这是在提醒他，必须时刻监视替身，防止泄露机密。妇人之仁，只会害己，必要时杀掉替身灭口，未尝不是成全大义。

    他带着替身告退。

    杨玄机默默坐在旁边，一言不发。

    此时再无外人，任真凝眉，躁意溢于言表，“在这节骨眼上，采买司居然跑来添乱。我见过曹银一面，观此人面相，绝非善类，恐怕不好对付。”

    任真初次上朝时，曾因为采购军粮一事，在朝堂上跟户部柳承言争执不休。当时，曹银便代表采买司站出来，试图浑水摸鱼。故而，任真对这人有印象。（第228章）

    杨玄机问道：“你打算怎么办？”

    任真沉思片刻，正准备开口回答，这时，一名门吏走进来，恭谨地道：“禀侯爷，采买司曹银大人来访，正在会客厅等候。”

    任真不由苦笑，这可真是说曹操曹操到。