17.薄骨沿途见

    说完，高岳便吩咐王绍、万俟著，言这批沙陀、吐谷浑的部族，多半是马重英从盐州二次败走后，被西蕃强制留在会州守界的。所以你们安心，如今六盘城、摧沙堡、白草军城，马上丰安军城再成，在此路驻防的神策军不下万人，再加上军备粮盐供应充裕，你们不打他们，他们是绝对不敢来打你们的，所以不妨在丰安城和白草城的驿站馆舍，设立个互市的榷场，听其贸易，趁机给他们些小恩小惠，然后接络些对面的酋长大人，再择选个通晓汉话、淳朴可靠的，叫他来凤翔暗中见本尹，自有要事商量。

    交待完毕后，高岳便与其他两位贵人，是鼓吹喧天，威风凛凛地离开还在营建的丰安军城，往百里、凤翔返归。

    边上杀牛岭高地处，一群披着破烂皮裘的沙陀人，正伏在冰冷割脸的荒草里，俯瞰着大河河口处，城墙不断变高延伸，很快就要把整个河口都囊括在内的军城。

    “不出二十日，这里咱们可就再也难以越过了。”蒙着铠甲的朱邪尽忠，胡髭上沾满了霜雪，眯着眼睛喟叹说。

    他儿子朱邪执宜赌气似的躺倒在草中，“自从围攻摧沙堡后，那赞普居然派个红铜告身的小官跑来颐指气使，要我们沙陀呆在杀牛岭和天都山，吐谷浑的慕容俊超呆在会州，说什么要全力耕牧，抵抗唐家蚕食土地。”说到蚕食土地时，执宜将身躯重新翻过来，眼睁睁看着那军城。

    汉人筑造的速度就是惊人，上次他们从这里走，去攻打盐州时，所能见到的便只有衰草、河水和荒芜的沙地，现在几千唐兵一来，这城堡就像隆冬季节下的雪般，呼啦啦便叠起来。

    每一座军城筑起后，唐家的戍兵就来了，紧接着牧地、耕田就被垦辟出来，然后粮食牲畜都充裕了，商队也来了，军城便热闹起来，各色的货物都能买到，大量的钱帛热腾腾地摆在那里，唐家就能用它们招募更多的士兵，再前进百里，找出物产丰富、地势险要的地区，再筑造座军城，拓展疆土。

    这样的情况下，西蕃也好，沙陀或吐谷浑也罢，妄图用骑兵去劫掠，那军城上可以摆动的可怕连弩，并不是吃素的。

    “我们和他们比耕牧，怎么比得过？”最后，执宜大声地抱怨起来，“一场冬雪，都能让牲畜死亡近半。阿父，沙陀不能再这样下去了！”

    听着儿子的长篇大论，朱邪尽忠心事重重，将双手搭在膝盖上，坐在处树荫下，也是长吁短叹。旁边几位亲随卧在那里铺着的马鞍上，艰辛地嚼着半生不熟的羊肉，连盐都没有，这味道可不好，其中一位大概是吃得积燥难忍，不断低着头干呕着。

    可现在只能这样，到哪里去找茶来消食呢？

    最终朱邪尽忠也是心疼族人，便低声说：“让通晓汉话的薄骨去，把战马去换些粮食和盐来。”

    数日后，薄骨赶着十匹战马，鬼鬼崇崇来到军城下，谁料监护工地的神策军卒没有为难他，接下了战马，烙上了飞龙印，随后便给了薄骨大批的粮食和盐，还将工匠和壮丁们喝的酒、茶，匀出部分给他带回去，并说以后欢迎常来。

    其后薄骨的胆子就大起来，每隔半月，就赶着成群的马、骆驼、羊等牲畜往丰安军城赶。

    此刻丰安军城已落成，新船也不断被制造出来，有两千名神策兵戍防于此，控扼大河，在此的守将王升鸾，和知巡院官万俟著一道，真的于城下建个榷场来！不久后，白草城也立起个榷场，一时间大河两岸的沙陀、吐谷浑乃至南山党项蕃落，纷纷涌涌赶着牲口，有的还用羊皮牛皮扎成筏子渡过来，和军城互通贸易，整条蔚如川，往来着载货的小船和筏子，热闹极了。

    每次薄骨来贩牲畜，榷场的场监总是特意给他交换多些的茶，“这是兴元府洋州、利州的茶，要比蜀地和宣歙的茶便宜多了，高大尹说降价卖给你们处月（即沙陀）人。”有时候则是多给些盐，“灵武那里产的青盐，烧肉特别香。”

    一来二去，整个天都山放牧的诸沙陀蕃落穹帐里，“高大尹”的名声就被传遍了，很多心怀敬畏和感激的沙陀人，甚至还立“高大尹”画像供奉，不少酋长头人都来对朱邪尽忠说，我们还有很多亲人在凉州，现在唐家这位姓高名大尹的对我们这么宽和，你可以找到吐谷浑的小王，一道促使唐蕃和议，把会州划为闲田，这样我们便不用在这里为赞普守边，可以返回家乡了。

    于是朱邪尽忠的心思，更加撩乱了。

    他将长子执宜唤来，叫他去吐谷浑慕容俊超那里，口传下自己的想法，“唐蕃本为舅甥，先前因种种抵牾而至兵戎相见，你我身为小王，也应呈言赞普，让两家重新会盟罢战才是。”

    同时，尽忠又找到薄骨，低声对他说：“你索性找到唐人，让他们带你去凤翔，拜谒那高大尹，便说如此如此。”

    薄骨领命，便先到丰安城下，他和当地守将已很熟稔了，王升鸾得知他的来意后很热情，安排了艘筏子，让薄骨溯和坐骑一道溯着蔚如川，到摧沙堡处上岸，接着该地戍将马有麟，派遣五名神策骑士带着放行的关牒，继续护送薄骨往凤翔府而去。

    沿路上，薄骨见到原野上的“羌屯”，很多党项男女，都盖起了板屋，耕作田地，放牧牲畜，环绕在唐家雄壮的军城下，有酒饮，有茶喝，怡然自乐，不由得打心眼里产生了股羡慕向往的情绪。

    到泾州城下时，更加繁盛，接着至百里城，薄骨还看到有兴元府护国寺来的僧人俗讲团，在这里搭台说唱变文，叫人念净土宗佛号，男女围得水泄不通，薄骨也观赏了会儿，是津津有味。

    更厉害的是，这群俗讲僧说唱完后，还耍花灯，放焰火——那焰火可dei劲儿，说是兴元府的道姑创制出来的，炽热的火光砰砰砰往外溅射乱坠，引得薄骨和百里城的男女兴奋非常，又是蹦又是叫。

    据说马上镇守百里城的唐家亲王大元帅，还要打马球，引得众人又往马球场跑，由是薄骨问起神策骑士，自己是不是要去拜谒这位亲王？答曰不用，什么关节事只管去凤翔府和高大尹说。

    薄骨便继续往凤翔府赶路。